المولد والنشأة
روبرت ستيففنسن سميث بادين باول، المعروف ببي بي، ولد في 6 شارع ستانهوب (الآن 11, شرفة ستانهوب) بادينجتون، لندن في الثاني والعشرون من فبراير/ شباط 1857. هو الإبن السادس من أطفال القسّ بادين باول الأستاذ في جامعة أكسفورد.
مات أبوه عندما كان بعمر ثلاثة سنوات فقط, أعطي روبرت دروسه الأولى من قبل أمّه ودرس في مدرسة تلّ روز( فيما بعد" تانبردج ويلز") ثم التحق مدرسة تشارترهوس.
كان متلهّف دائما لتعلّم المهارات الجديدة عزف البيانو والكمان وكان يقوم بدور المهرّج أحيانا. بينما في تشارترهوس بدأ بإستغلال إهتمامه في الاستكشاف وفنّ عمل الأخشاب.
في الغابة التي حول المدرسة كان روبرت يهرب و يختفي من سادته وفي هذه الغابة تعلم الصيد وطهي الأرانب في الخلاء، كان حذرا ألا يترك دخان النار وراءه حتى لا يعطي موقعه.
مع إخوته كان دائما يبحث عن المغامرة
روبرت بالتأكيد لم تكن له علامات جيدة في المدرسة، فكان ينام في أغلب الأحيان في المدرسة على الرغم من هذا أخذ فحصا للجيش وتحصل على المرتبة الثانية من بين المئات من مقدمي الطلبات, كلّف مباشرة بفرقة الخيالة الثلاثة عشر، فيما بعد أصبح عقيدهم المفتخر به.
الحياة العسكرية
في 1876 ذهب إلى الهند كضابط جيش صغير وتخصّص في صنع الخرائط والإستطلاع, أظهر نجاحا كبيرا في تدريب الجنود هناك, طريقة روبرت كانت غير تقليديّة في تلك الأيام؛ الوحدات أو الدوريات الصغيرة يعملان سوية تحت زعيم واحد، بالإعتراف الخاصّ لأولئك الذين عملوا بشكل جيّد. منح شارات لمتدربيه تشبه التصميم التقليدي للبوصلة الشمالية( شارة الكشافة عالمية اليوم مماثلة ).
فيما بعد ركّز عمله في دول البلقان، جنوب أفريقيا ومالطا. عاد إلى أفريقيا للمساعدة على الدفاع عن مافيكينج في جنوب أفريقيا أثناء الحصار الذي دام 217 يوم في بداية الحرب البويرية ولقد استطاع روبرت أن يجمع فتيان المدينة الصغار وينظم منهم وحدة صالحة ونافعة مثل تبليغ الأوامر وحمل التعليمات والقيام بأعباء الحفر والخدمة العادية مما كان له أكبر الأثر في مساعدة الكتيبة في فك الحصار عن القرية ( ما أوحى له بفكرة الكشافة ).
بعد عودته إلى إنجلترا في 1903 وجد بأنّه كان قد أصبح بطلا وطنيا. ووجد أيضا أن الكتيب الصغير ("يساعد للإزدراء") كان مستعمل من قبل الزعماء والمعلمين الشباب في جميع أنحاء البلاد لتعليم الملاحظة وفنّ عمل الأخشاب.
بداية الحركة
بدأ روبرت العمل بإعادة كتابة "يساعد للإزدراء" لمجموعة قرّاء الصغار. في 1907 قام بمعسكر تجريبي على جزيرة براونسي لإختبار أفكاره. جمع 22 شابا البعض من المدارس والبعض الخاصّين من بيوت الطبقة العاملة، ووضعهم في المعسكر تحت قيادته, يعرف العالم بأكمله نتائج المعسكر الآن.
قام روبرت بكتابة " كشّافة للأولاد" نشر في 1908 في ستّة أجزاء نصف شهرية. مبيعات الكتاب كانت كبيرة. الأولاد شكّلوا أنفسهم في دوريات كشفية لإختبار الأفكار. الذي كان يساعد في تدريب المنظمات الحالية، أصبح الكتيب في النهاية عالميا.
"كشّافة للأولاد" منذ ذلك الحين يترجم إلى أكثر من 35 لغة.
في سبتمبر/ أيلول 1908 بادن باول فتح مكتبا للتعامل مع العدد الكبير للدوريات.
إنتشرت الكشّافة بسرعة في كافة أنحاء الإمبراطورية البريطانية وإلى البلدان الأخرى حتى عمت كلّ أرجاء العالم.
تقاعد من الجيش في 1910، و عمره 53 سنة برتبة لواء، بناء على نصيحة الملك إدوارد السّابع الذي إقترح بأنّه يمكن أن يقدم خدمة أكثر لبلاده ضمن الحركة الكشفية.
في 1912 تزوّج أولافي سواميس التي كانت مساعدته الثابتة ومرافقته في كلّ هذا العمل. أنجبا ثلاثة أطفال (بيتر وهذر وبيتي) أولافي السّيدة بادين باول كانت فيما بعد معروفة بالدليل الرئيسي العالمي.
